Mi gato Calcetines

—¿De qué sirve la urbanidad?
—De mucha utilidad en la vida; inspira la dulzura, conserva la paz y buen orden, y hace el trato más fácil y agradable, alejando los vicios que provienen de un carácter violento, y excluye esa grosería que, bajo el nombre de franqueza, se permite con frecuencia verdades que disgustan.

—¿Qué debe hacer toda joven al levantarse?
—Encomendarse a Dios, levantarse de la cama con la mayor modestia y dar los buenos días a sus padres o directores.

—¿Debe una joven permanecer mucho tiempo en la cama?
—Sólo el suficiente para que descanse el cuerpo, pues, de lo contrario, se entorpecen los sentidos.

No se me asusten. Toda esta doctrina es de un manual de mediados del siglo IXX: “Reglas de urbanidad para uso de las señoritas”. Fernando Bertrán de Lis. Sexta Edición. Imprenta Julián Mariana. Valencia, 1859.

—¿Y qué resulta de permanecer demasiado tiempo en la cama?
—Que se acostumbra una a la pereza, que es el peor de los defectos.

—¿Se serviría usted decirme algo con respecto a la limpieza del cuerpo?
—Sí señora; todas las mañanas, después de vestirse, o al menos luego de haberse puesto los vestidos indispensables para presentarse con decencia, se debe peinar, cepillarse la cabeza, lavarse las manos y cortarse las uñas. En seguida se lava la cara, el cuello y las orejas, con agua no calentada por rigurosa que sea la estación.

—¿Por qué razón prefiere usted el agua fría a la tibia?
—Por ser un excelente preservativo contra el frío, a la acción del cual se estaría mucho más sensible si se lavase con agua tibia.

—Dígame usted , ¿qué cuidado o particular reclama la oreja?
—El de pasar un lienzo seco entre ella y la cabeza, quitando de este modo la humedad producida por la transpiración del sueño.

—¿Por qué?
—Porque esta humedad oculta las fluxiones y mal de dientes, de los cuales nos podemos precaver por este sencillo medio.

—¿Deben lavarse con agua fría las orejas?
—No señora; la oreja en su parte interior debe lavarse con agua tibia. Respecto al exterior, basta lavarlo bien y enjugar perfectamente todos sus pliegues.

(…)

—¿Tiene usted algo más que decir respecto a la limpieza del cuerpo?
—Sí señora, los pies deben lavarse al menos una vez a la semana, sobre todo durante la estación del verano, teniendo cuidado de cortarse las uñas de cuando en cuando, porque además que molestaría al tiempo de andar, les daría la figura cuadrada.

—¿Y no tiene usted algo más que añadir?
—Que conviene tanto para la salud, como para la limpieza del cuerpo, darse algunos baños, ya sean enteros o medios.

—¿Qué tiene usted más que hacer observar?
—Que es indecoroso rascarse la cabeza, meter los dedos entre el pelo, en las orejas, morderse las uñas, escupir en la sala, en el fuego, por la ventana y apagar la vela a soplos.

(…)

—¿Tendrá usted la bondad de decirme cómo debe vestir una joven?
—Con la mayor sencillez y sin afectación.

—¿Por qué?
—Porque su juventud es el mejor adorno que puede y debe apetecer: una joven sobrecargada de galas hace formar mal concepto de ella.

—¿Se serviría usted decirme por qué a una joven le sienta mejor la sencillez que los adornos?
—Porque con vestidos de gran precio y muchos adornos, una joven puede ir mal puesta; pero con aseo, la que sabe los miramientos que debe a sus iguales, parece mejor a los ojos de los que la ven.

—¿Qué se necesita para ser aseada?
—Que su vestido no tenga barro, polvo, manchas de grasa, ni agujeros.

—¿Tiene usted algo más que añadir?
—Que una joven debe tener hasta orgullo en presentarse siempre aseada. Una mujer sucia es mirada como una imagen del desarreglo en que tiene su casa, y por lo tanto todos evitan su trato.

—¿Debe una joven seguir las modas?
—Hasta cierto punto, sí señora, siempre que sean compatibles con el decoro y modestia.

—¿Qué me dirá usted con respecto al tocador de una joven?
—Que no debe emplear en él más que el tiempo necesario a su tocado, y no entretenerse en componer este o el otro rizo, pues además de perderse el tiempo, parece más bien efecto de coquetería que de aseo.